Anton Bruckner est né en 1824 à Ansfelden (Autriche) et n'a pas eu une vie particulièrement facile. Issu d'un milieu simple et rural, le compositeur autrichien a été toute sa vie en proie au doute. Après la mort de son père, il a été admis à l'âge de 13 ans comme enfant chanteur à l'abbaye de Sankt Florian. Après plusieurs années comme aide-école et des études d'orgue et de piano en autodidacte, il a d'abord travaillé comme organiste à Sankt Florian. En 1855, il a été nommé organiste de la cathédrale de Linz. Après avoir été initié à la théorie musicale et à l'instrumentation par Simon Sechter et Otto Kitzler, Bruckner découvrit Richard Wagner comme modèle artistique, qu'il admira toute sa vie et qu'il visita également à plusieurs reprises à Bayreuth.
En 1868, Anton Bruckner devint professeur de basse continue, de contrepoint et d'orgue au Conservatoire de Vienne, et dix ans plus tard, organiste de la cour.
